Lucka 7

Skål!

Absint är en turkosgrön, bittert, örtbaserad apéritif med en alkoholhalt på runt 70%. Huvudingrediensen är malört, men det finns även smak av stjärnanis och lakrits. I Sverige har malört sedan gammalt använts för att förbättra matsmältningen och aptiten. -"Är du mager som en lövgroda och kastar du ingen skugga mer, så ta genast din tillflykt till malörten," sas det förr. Det är alltså inget som jag behöver bekymra mig om. Drycken skapades på 1700-talet av en fransk läkare, och fick snart rykte om sig att vara en universalmedicin. Efter läkarens död köpte en major receptet och hans svärson Henri-Louis Pernod startade den första absintfabriken 1797. Det kom att dröja nästan hundra år innan absintens verkliga storhetstid kom. 

När de konstnärer och författare som samlades i Paris i slutet av 1800-talet smakade drycken menade de på att den var något som förbättrade deras kreativitet. Absinten kallades ibland för "den gröna fen" eller "häxan". På caféerna samlades de törstiga under "den gröna timmen", som sträckte sig från fem på eftermiddagen till sju på kvällen och ibland längre.

Konstnären Henri Toulouse-Lautrec tyckte att drycken skulle intas "ofta och i små mängder". För att kunna stärka sig under sina nattliga vandringar i Montmartre lät han tillverka en ihålig käpp som han fyllde med älsklingsdrycken. Hans favorit var hälften absint och hälften konjak som blandades till en "jordbävning". Det var säkerligen ett passande namn. Jag har varit i Montmartre under "den gröna timmen" men jag höll mig till svagare drycker.

Drycken blev populär även utanför konstnärskretsarna och när skadeverkningarna märktes mer och mer kom synen på drycken att förändras. År 1915 förbjöds absinten i Frankrike. Redan fem år tidigare hade den förbjudits i Schweiz efter att en man mördat hela sin familj. Han hade druckit absint, men även vin och annan sprit, så det var nog delat ansvar mellan det han intagit. Det var inte alla länder som följde Frankrikes exempel, men populariteten sjönk och kring 1960 hade tillverkningen nästan dött ut helt. Idag har synen på absint förändrats. Det är visserligen en oerhört stark spritsort, men den är varken mer eller mindre skadlig än andra sorter.

Absintförbudet i Schweiz upphörde efter 100 år, men i Frankrike gäller det än. I resten av EU är absinten laglig och i praktiken kan fransmännen både framställa och sälja drycken - bara de inte kallar den för absint.